Die wilden Jahre unserer Milchstraße

Die Architektur der Galaxis: Unsere Milchstraße besteht aus unterschiedlichen Komponenten. Vor allem die Geschichte der dicken und der dünnen Scheibe haben Max-Planck-Forscher jetzt rekonstruiert. Stefan Payne-Wardenaar / MPIA - Es ist sehr lange her, dass die Milchstraße ein bewegtes Leben führte: In der Zeit zwischen etwa 13 und 8 Milliarden Jahren vor heute verschmolz sie mit anderen Galaxien und verbrauchte viel Wasserstoff, um Sterne zu bilden. Mithilfe eines neuen Datensatzes haben Maosheng Xiang und Hans-Walter Rix vom Max-Planck-Institut für Astronomie in Heidelberg die unruhigen Teenagerjahre unserer Heimatgalaxie rekonstruiert. Dazu mussten die Forscher das Alter von 250. Milchstraßen-Sternen präzise bestimmen. Offenbar hat die Galaxis mehrere Epochen durchlaufen. Während der ,,Babyphase" verschmolzen kleine, gasreiche Vorläufergalaxien zu einem Gebilde, das später zu unserer Milchstraße heranwuchs.