Wie ,,Proteinfabriken" reifen

Ribosomen sind kleine ,,Fabriken", in denen Proteine nach den Bauplänen des Erbguts zusammengesetzt werden. Die Reifung der Ribosomen, von denen sich bis zu einer Million in jeder menschlichen Zelle befinden, ist ein komplizierter und vielschichtiger Vorgang. Wissenschaftler der Universität Heidelberg und der Ludwig-Maximilians-Universität München konnten nun mithilfe der Kryo-Elektronenmikroskopie einen wichtigen Entstehungsschritt aufklären und zeigen, dass sich die kleinere der beiden ribosomalen Untereinheiten, aus denen diese ,,Proteinfabriken" bestehen, aus einem Vorläuferkomplex ,,herausschält" und nicht en bloc abspaltet, wie bisher angenommen. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift ,,Science" veröffentlicht. Bei Ribosomen handelt es sich um Riesenmoleküle - ein komplexes Konstrukt aus speziellen Proteinen und der Erbsubstanzvariante RNA. Doch wie der Zusammenbau der Ribosomen genau erfolgt, ist noch nicht in allen Einzelheiten verstanden. In den vergangenen Jahren ist den Heidelberger Wissenschaftlern gelungen, elementare Schritte der Ribosomen-Entstehung im Reagenzglas ablaufen zu lassen.