Schlüsselelement für die Entstehung von Leben im äußeren Sonnensystem entdeckt

Wissenschaftler der Freien Universität Berlin finden Phosphor im Ozean des Saturnmondes Enceladus. Saturnmond Enceladus mit Eisfontänen Bildquelle: NASA/JPL-Caltech/SSI/Kevin M. Gill - Die Suche nach Leben in unserem Sonnensystem bekommt neuen Auftrieb: Ein Team von Wissenschaftlern unter Leitung des Planetologen der Freien Universität Berlin Frank Postberg hat nachgewiesen, dass der Ozean unter dem Eispanzer des Saturnmonds Enceladus ein Schlüsselelement für die Entstehung von Leben enthält. Mit Hilfe der Raumsonde ,,Cassini" detektierte das internationale Forschungsteam Phosphor in Form von Phosphaten in Eispartikeln, die von Cryo-Vulkanen aus dem Inneren des Ozeanmondes ins All geschleudert werden. Die Studie dazu wurde am Mittwoch im Fachmagazin ,,Nature" veröffentlicht ( '023 -05987-9 ) und ist kostenfrei abrufbar am Institut für Geologische Wissenschaften. ,,Die früheren geochemischen Modelle waren gespalten in der Frage, ob Enceladus' Ozean Überhaupt Phosphate in nennenswerten Mengen enthalten kann," sagt Frank Postberg, ,,die ,Cassini'-Daten lassen aber nun keinen Zweifel mehr daran, dass erhebliche Mengen dieser wichtigen Substanz im Ozean vorhanden sind." Das Element Phosphor in der Form von gelösten Phosphaten ist im wahrsten Sinne des Wortes lebenswichtig. In jeder bekannten Lebensform ist es unabdingbar für die Bildung der DNA und z.B. von Zellwänden oder ATP (dem universellen Energieträger in Zellen). Leben wie wir es kennen, ist ohne Phosphate einfach nicht möglich.