Wichtiges Protein entschlüsselt

Wissenschaftler von der Freien Universität Berlin, der Universität Tübingen und der ETH Zürich entwickeln 3D-Modell des Proteinregulators Bax. Wissenschaftler der Freien Universität Berlin, der Universität Tübingen und der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich (ETH) haben ein neues 3D-Modell des Proteins Bax entwickelt, das als wichtiger Regulator beim Zelltod wirkt. Im aktiven Zustand bildet Bax Poren an den Membranen der Mitochondrien und bewirkt so die Ausschüttung von Proteinen aus dem Intermembranraum ins Zytoplasma. Dies wiederum ist der Auslöser einer Reihe von Vorgängen, an deren Ende der Zelltod steht. Eine Forschergruppe unter der Leitung von Professorin Enrica Bordignon von der Freien Universität konnte nun zeigen, dass aktives Bax an der Membran in Form von sogenannten dimeren Baugruppen vorliegt, deren klammerartige Strukturen eine zentrale Rolle bei der Porenbildung spielen. Solche dimeren Moleküle oder Verbünde bestehen häufig aus zwei identischen Untereinheiten, den Monomeren. Bisherige Forschungen konnten nur eine Kristallstruktur der verkürzten Kerndomäne von Bax zur Verfügung stellen, die gesamte Struktur des Proteins allerdings nicht erfassen. Das von den Wissenschaftlern nun vorgelegte 3D-Modell kann, indem es die Wirkungsweise von Bax erklärt, zur Entwicklung von neuen Krebsmedikamenten beitragen. Die Forschungsergebnisse wurden in der renommierten Online-Fachzeitschrift Molecular Cell veröffentlicht.