Ein Bakterium formt seine Kompass-Nadel: Schon zehn Minuten, nachdem der Einzeller in Kontakt mit einer eisenhaltigen Nährlösung gekommen ist, treten die entstehenden Magnetit-Partikel in der Aufnahme eines Transmissionselektronenmikroskops (links) deutlich als dunkelgraue Strukturen hervor. Eine Elementanalyse für den markierten Ausschnitt zeigt, dass dabei gleichzeitig Eisen (gelb) und Phosphor (blau) angelagert werden (rechts). [weniger]
Wie Bakterien ihre magnetische Navigationshilfe erzeugen, könnte Materialwissenschaftler inspirieren. Als Menschen im 12.Jahrhundert anfingen, anhand von Kompassnadeln die richtigen Routen auf dem Meer zu suchen, war die magnetische Navigationshilfe bei anderen Lebewesen schon längst gängig. Zugvögel orientieren sich am Magnetfeld der Erde, aber auch manche Einzeller, so genannte magnetotaktische Bakterien. Als inneren Kompass tragen sie eine Kette winziger Nanopartikel des magnetischen Minerals Magnetit in ihrem Inneren. Details, wie die Mikroorganismen das Eisenoxidmineral Magnetit bilden, präsentieren Wissenschaftler des Max-Planck-Instituts für Kolloidund Grenzflächenforschung in Potsdam-Golm gemeinsam mit Kollegen aus Frankreich und den USA in zwei aktuellen Veröffentlichungen. Demnach erzeugen die Bakterien Magnetit-Nanopartikel über eine ähnliche Zwischenstufe wie höhere Lebewesen, anders als diese nutzen sie aber das Protein MamP, um die Oxidation des Eisens zu kontrollieren. Ein Bakterium formt seine Kompass-Nadel: Schon zehn Minuten, nachdem der Einzeller in mit einer eisenhaltigen Nährlösung gekommen ist, treten die entstehenden Magnetit-Partikel in der Aufnahme eines Transmissionselektronenmikroskops (links) deutlich als dunkelgraue Strukturen hervor.
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