6000 Jahre Milchwirtschaft in Afrika

Weidende Rinder in Entesekara in Kenia nahe der Grenze zu Tansania © A. Janzen - In Ostafrika wurde bereits vor der Entwicklung der Laktase-Persistenz Milch konsumiert "Die Milch macht's!" Mit diesem Slogan warb die deutsche Agrarwirtschaft jahrelang für ihre Produkte. Doch wann nahmen Menschen die Milch von Tieren erstmals auf ihren Speisezettel und wie verbreitete sich diese Praxis? Eine neue Studie unterstreicht die Rolle Afrikas in der Geschichte der Milchwirtschaft und zeigt, dass auf dem Kontinent bereits vor 6. Jahren Milch konsumiert wurde. Ein internationales Forschungsteam unter der Leitung des Max-Planck-Instituts für Menschheitsgeschichte in Jena und des National Museums of Kenya (NMK) in Nairobi, Kenia, hat frühgeschichtliche Skelette von 41 Erwachsenen aus 13 archäologischen Fundstätten im Sudan und in Kenia analysiert und fand überraschend bei acht der Individuen Milchproteine. Die Forschung kann diese Proteine im Zahnstein nachweisen, wo sie über Tausende von Jahren erhalten bleiben. Die Untersuchung war jedoch besonders herausfordernd, da hohe Temperaturen und Luftfeuchtigkeit die Proteinkonservierung beeinträchtigen können. ,,Manche der Proteine waren so gut erhalten, dass wir sogar bestimmen konnten, von welcher Tierart die Milch stammte.