Die Mottenart Heliothis subflexa hat sich auf Physalis-Pflanzen spezialisiert. Hier erklimmt eine Raupe den laternenförmigen Blütenkelch, in deren Innern sich die Frucht befruchtet. Innerhalb des ?Lampions? ist sie vor Feinden geschützt. Darüber hinaus wirken die in der Frucht enthaltenen Withanolide antibakteriell und kurbeln das Immunsystem der Raupen an. [weniger]
Die Beeren stärken das Immunsystem der auf Physalis spezialisierten Motte Heliothis subflexa. Wissenschaftler des Max-Planck-Instituts für chemische Ökologie in Jena haben herausgefunden, dass die Motte Heliothis subflexa von den Inhaltsstoffen der Physalis-Früchte profitiert. Die Falter zweckentfremden dabei die Stoffe, die eigentlich Insekten abwehren sollen, zum eigenen Vorteil. Sogenannte Withanolide in Physalis schwächen das Immunsystem von Insekten und sind daher wirksame Abwehrsubstanzen gegen Fraßfeinde. Die untersuchte Mottenart nutzt diese Substanzen erstaunlicherweise, um ihr eigenes Immunsystem anzukurbeln. Die Withanolide schützen die Motte außerdem vor schädlichen Auswirkungen bakterieller Krankheitserreger. Die aktuelle Studie zeigt diesen unerwarteten Vorteil, der durch die Spezialisierung auf eine bestimmte Wirtspflanze entstanden ist.
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