Rückgang der Artenvielfalt durch Habitatverluste unterschätzt

Luftaufnahme eines Waldstückes im brasilianischen atlantischen Regenwald, der von Zuckerrohr umgeben ist. Bildquelle: Mateus Dantas de Paula - Internationales Forschungsvorhaben zeigt Wege für realistischere Vorhersagen zur Biodiversität auf Mittlerweile ist es auch in der Politik angekommen: Um das Aussterben von Tieren und Pflanzen zu verringern, müssen deren Lebensräume geschützt und wiederhergestellt werden. Doch die entsprechenden politischen Maßnahmen stützen sich oft auf Vorhersagen durch ein einfaches theoretisches Modell, das beschreibt, wie sich die Artenzahl im Verhältnis zum vorhandenen Lebensraum verändert. Eine neue Studie im Fachmagazine Nature zeigt nun, dass dieses Standard-Modell unterschätzt, wie viele Arten tatsächlich auf lokaler Ebene aussterben. Forscher vom Deutschen Zentrum für integrative Biodiversitätsforschung (iDiv), von der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg (MLU), vom Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung (UFZ) und der Freien Universität Berlin haben dazu Daten aus 123 Studien ausgewertet und Ansätze entwickelt, die realistischere Biodiversitätsvorhersagen unter Berücksichtigung des Verlustes von Lebensräumen und deren Wiederherstellung ermöglichen. Eine der grundlegenden Theorien im Bereich der Biodiversitätsforschung beschreibt, dass sich die Zahl der Arten mit einer Zunahme des Lebensraumes erhöht - und dass sie zurückgeht, wenn Lebensräume zerstört werden. Mithilfe dieser Theorie können Ökologen vorhersagen, wie viele Arten aussterben werden, wenn der Mensch ihren natürlichen Lebensraum zerstört, und wie viele durch entsprechende Schutzmaßnahmen geschützt werden können.