Die erste Landkarte des Mikroversums

Bakterienkulturen in Petrischalen. Foto: Jan-Peter Kasper (Universität Jena) - Was bestimmt den Lebensraum - die Ökologische Nische - eines Mikroorganismus? Es sind Umweltfaktoren wie Temperatur, Feuchtigkeit und Nährstoffgehalt. Aber welchen Beitrag diese im Einzelnen leisten, ist nur schwer vorherzusagen. Ein deutsch-niederländisches Forscherteam hat jetzt die mikrobiellen Nischen neu definiert: Die Forschenden haben bestimmt, welche Mikroorganismen zusammenleben. Unter der Leitung von Bas E. Dutilh von der Universität Jena und der Universität Utrecht stellen die Forscher diesen Ansatz der ,,sozialen Nischenbreite" in der aktuellen Ausgabe der Fachzeitschrift ,,Nature Ecology and Evolution" vor und erstellten damit die erste ÖLandkarte des Mikroversums". Ob in heißen Quellen, im menschlichen Darm oder in der Tiefsee - Mikroorganismen besiedeln so ziemlich jedes Fleckchen der Erde und das unter teils extremen Bedingungen. Je nachdem, wie sich diese Organismen an die vorherrschenden Umweltbedingungen in solchen Ökologischen Nischen angepasst haben, werden sie als ,,Generalisten" oder ,,Spezialisten" klassifiziert.