Mäuse ohne Foxp2 singen falsch

Der Balzgesang männlicher Mäuse wird von der gleichen Genveränderung unterbrochen, die auch menschliche Sprache beeinflusst. Das Foxp2-Gen ist ein wichtiges an der menschlichen Sprache beteiligtes Gen: Menschen mit einer Mutation in diesem Gen haben Schwierigkeiten, aus Sprachlauten Wörter und ganze Sätze zu bilden. Es beeinflusst offenbar auch bei Mäusen die Kommunikation über Lautäußerungen: Wissenschaftler der Duke Universität und des Max-Planck-Instituts für Psycholinguistik in Nijmegen haben entdeckt, dass die Ultraschallrufe, mit denen die Mäusemännchen die Weibchen umwerben, bei einer Foxp2-Mutation kürzer werden und einfachere Silbenfolgen besitzen. Wissenschaftler um Simon Fisher haben 2001 die Ursache für Sprachlernprobleme innerhalb einer britischen Großfamilie entdeckt. Eine seltene Mutation des Foxp2-Gens, die in der Familie über Generationen weitervererbt worden ist, liegt demnach den Schwierigkeiten beim Sprechen zugrunde. 'Menschen mit diesem genetischen Defekt sprechen fehlerhaft. Diese Fehler werden größer, je länger und komplizierter die Sätze werden', sagt Fisher, Direktor am Max-Planck-Institut für Psycholinguistik.