Mehr Sauerstoff in früheren Ozeanen

Sauerstoffarme Meeresregionen wurden in vergangenen Warmzeiten offenbar kleiner . Die Paläoklimaforschenden Alexandra Auderset und Alfredo Martinez-Garcia konnten den Sauerstoffgehalt der Ozeane aus Überresten von Kleinstlebewesen ableiten, die man in Meeressediment findet. Dazu bestimmten sie im Rahmen einer langjährigen Zusammenarbeit mit Daniel Sigman und seiner Forschungsgruppe an der Princeton University im Labor die Stickstoff-Isotopenverhältnisse. Simone Moretti, Max-Planck-Institut für Chemie - Eine paläoklimatologische Studie eines internationalen Teams um Forschende des Max-Planck-Institutes für Chemie kommt zu dem Schluss, dass sauerstoffarme Gebiete in den Meeren in langen Warmzeiten der Vergangenheit schrumpften. Wenn der Sauerstoff knapp wird, hat es das Leben schwer. Das gilt für Bergregionen über 7000 Meter genauso wie für umgekippte Gewässer. So können in tropischen Küstenregionen Westamerikas und Westafrikas, aber auch im Golf von Bengalen und im Arabischen Meer nur spezialisierte Mikroben oder Organismen mit langsamem Stoffwechsel wie Quallen Überleben. In den vergangenen 50 Jahren haben sich sauerstoffarme Meeresregionen ausgeweitet. Das hat gravierende Folgen auch für die Menschen, die in den Küstenregionen vom Fischfang leben. Die Wissenschaft schreibt diese Entwicklung der Erderwärmung zu: Dadurch löse sich zum einen weniger Sauerstoff im Wasser, zum anderen würden die Ozeanschichten schlechter durchmischt und immer größere Teile der Meere umkippen, so die gängige Meinung. Doch wie wird diese Entwicklung weitergehen und was geschah in vergangenen Warmzeiten?