Ein Kohl-Erdfloh ( Phyllotreta striolata ) frisst an Blättern eines Chinakohls ( Brassica rapa ). Der Schädling richtet vor allem an jungen Pflanzen fast aller Kreuzblütengewächse wie beispielsweise Kohlpflanzen, Raps, und Senf große Schäden an. Obwohl die Käfer mit ihren Beißwerkzeugen das Pflanzengewebe verletzen, greift die pflanzliche Verteidigung in Form der Senföl-Bombe bei diesen Tieren nicht. [weniger]
Kohl-Erdflöhe tricksen Pflanzen mit ihren eigenen Waffen aus. Fast alle pflanzenfressenden Insekten haben sich auf bestimmte Wirtspflanzen spezialisiert und an deren chemische Abwehrstoffe angepasst. Die zu den Flohkäfern gehörenden Kohl-Erdflöhe sind bedeutende Schädlinge an Kohlgemüse, aber auch anderen Kreuzblütengewächsen wie Senf, Meerrettich oder Raps. Diese Pflanzen nutzen sogenannte Senföl-Bomben als Abwehrsystem gegen Fraßfeinde: Wird pflanzliches Gewebe verletzt, kommen Senfölglycoside und das Enzym Myrosinase miteinander in und es entstehen giftige, die meisten Insekten abschreckende Abbauprodukte. Dieser Verteidigungsmechanismus ist bei Kohl-Erdflöhen jedoch wirkungslos, wie Wissenschaftler des Max-Planck-Instituts für chemische Ökologie in Jena nachweisen konnten. Kohl-Erdflöhe können die Senfölglycoside der Pflanze im Körper einlagern, ohne dass das pflanzliche Enzym die Senföl-Bombe aktivieren. Vielmehr besitzt das Insekt sogar eine eigene Myrosinase und kann somit diese Abwehrstoffe für eigene Zwecke nutzen.
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