Schatten im Sand

Der Marsrover Curiosity funkt die ersten Bilder vom roten Planeten Am frühen Morgen erreicht die erlösende Nachricht die Erde: Der Marsrover Curiosity der amerikanischen Weltraumbehörde Nasa ist wie geplant am 6. August um 7. Uhr Mitteleuropäischer Sommerzeit sicher auf dem roten Planeten gelandet. ,,Die Freude war gigantisch", beschreibt Walter Goetz vom Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung den entscheidenden Moment. Der Wissenschaftler begleitet die Mission in den nächsten Monaten am Jet Propulsion Laboratory im kalifornischen Pasadena. Eines der ersten Fotos, das Curiosity zur Erde funkt, ist eine Art Selbstbildnis: eine Aufnahme des eigenen Schattens im Marssand. Im Kontrollzentrum bricht Jubel aus. Schon zwei Stunden später liefert der Rover einen genaueren Blick auf sein neues Zuhause, den riesigen Krater Gale in der Nähe des Marsäquators: Am Horizont lässt sich der Kraterrand erkennen; zu Füßen des Rovers erstreckt sich Schotter.